沖天爐爐身下部裝有一定高度的焦炭，稱作低碳。低碳之上為批碳，他們按金屬料-焦炭（稱作層焦）和石灰石，再金屬料焦炭和石灰石的順序，分批加至加料口下沿附近，一般約加7-8批層料。

  沖天爐開風熔煉后，經(jīng)風口進入爐內(nèi)的空氣與底焦發(fā)生燃燒反應(yīng)，放出巨大熱量，一方面使爐內(nèi)溫度迅速提高，另一方面燃燒生成的高溫爐氣向上運動，并使底焦面上的批金屬爐料溶化。溶化后的鐵滴（以及后來融化的），在底焦層內(nèi)下落的過程，受高溫爐氣和熾熱焦炭的共同作用，溫度不斷上升而被過熱，然后經(jīng)爐缸和過橋而進入前爐。同時，隨著底焦的燃燒損耗和金屬爐料的溶化，料層逐漸下降，由層焦不斷補償?shù)捉?，鐵料繼續(xù)溶化，因而溶化過程得以連續(xù)進行。在爐氣的熱作用下，石灰石在下行的過程分解成二氧化碳和石灰。后者與焦炭的灰分和侵蝕的爐襯及鐵料帶來的雜質(zhì)相結(jié)合成熔點較低的爐渣。流動性良好的爐渣可以改善爐內(nèi)的透氣性，并對鐵液起一定的凈化作用。